エッセンシャルオイルとは薬用植物や芳香植物の花や葉、樹皮、果実から採られます。通常のハーブのような状態からくらべると約70倍にも濃縮されたものです。「オイル」といっても普通の植物油（調理で使うようなサラダ油など）のような油っぽいものではなく、揮発性のさらさらした液体です。種類によって違いますが、紙に落としてもしみを残しません。エッセンシャルオイルは植物の有効成分の濃縮体であり、エネルギーです。

●エッセンシャルオイルの採り方

• 水蒸気蒸溜法
  原料となる植物を釜にいれ、下から水蒸気を当てます。熱によって植物の香りの成分も蒸気となります。その蒸気を冷やし、水に溶けないオイルを取り出せばエッセンシャルオイルの出来上がりです。
• 溶剤抽出法
  ジャスミンの花などはデリケートで熱に弱いため、エーテル等の溶剤に浸し、香りを移します。そして、溶剤と香りの成分をわけてオイルを取り出します。
• 圧搾法
  主にオレンジやレモンなどの柑橘類は果皮をつぶしてオイルを取り出します。

●エッセンシャルオイルの選び方

　お店でエッセンシャルオイルを前にすると、その種類の多さにどれにしようか迷ってしまうこともあるかと思います。そんなときは、まず、好きな香りか、なじみのある香り 〜 例えば柑橘類、ラベンダーなど 〜 から始めてみましょう。
　香りの好みは個人差があります。いくらリラックスするといわれているオイルを使ってもその香りが好みに合わなければ、ストレスをもたらしてしまいます。

　また、エッセンシャルオイルは、オイルが採れる量にもよって値段が異なります。必ず100％天然であることを確認して下さい。

　もし、オレンジ、ラベンダー、ローズなど同じ値段で売られている場合は、まず純粋な天然精油ではないと思って頂いてよいと思います。例えばローズですが、たった一滴オイルを取るのに約60〜100個の花が必要なのでとても高価です。