今回のテーマはハボタン。 子供のころキャベツのおばけと思っていました。 ガーデニングなんていう言葉が流行る前から冬の玄関先に植えられているのを良く目にしましたね。 華やかではないけれど、最近はいろいろな種類も出てきて、個性的でモダンなコンテナや花壇に欠かせない素材です。 ぷらんちゃのみんなはどんな使い方をしてますか？

		私は仕事でよくミニハボタンは使っています。 ボリュームが結構あるので寄せ植えにしてもすぐ見れるし。

		私は、ハボタンはフラワーアレンジとかお正月の切花ぐらいしか使ったことがないので、経験はゼロ。 でも最近、ミニハボタンは本当に「ミニ」でかわいいな・・・と。 ところであれは、今購入すると、どれくらい大きくなるのかなぁ？ 「植えつけ後はほとんど成長しない」とよく園芸書には書いてあるけど。

		ミニハボタンの大きさは、直径は変わらず、丈が伸びていくだけ。 だから、株間はあけずに植えて大丈夫なんですよね。 春になると、トウがたってきて、直径はそのまま、中心部だけ盛りあがってピラミッド状になってきます。最後に中心部から、菜の花のような花がでてきて咲くんですよね。アブラナ科だからね。 このピラミッド型もなかなか立体的で花壇に変化をつけてくれるんですよね。

		そうそう！春になってトウが立った状態は変化があって面白いよね。この変化を楽しむようなプランを花壇などに活かすのがオススメ。 写真はハボタンを花壇に使った例。 植付け時と、春のトウがたって花が咲いた状態。変化が面白いでしょう？

		ハボタンは全く興味がなかったんだけど、今回のことがきっかけで、かなり好きになってしまいました。だから迷わず買いました。 まずなんと言っても種類の多さにびっくり！ これから春にかけてトウが立って花が咲くでしょう。 そして翌年には「踊りハボタン」。 どんな姿になるのか今からとても楽しみです。 長期間楽しめるのは魅力ですよね。

		本来ハボタンは1年草なんですけど、春にトウが立って花が咲いた茎を残しておくと、またその茎の節々から芽が出てくるんです。そうやってその芽が成長してハボタンの形になってくるわけです。その茎がおもしろい形に曲がっていたり、ひょろっと伸びた先にハボタンがついていて、立体的でユニークなハボタンになります。 まるで踊っている姿のようなんで「踊りハボタン」というらしいです。

		ところで、アオムシとかヨトウムシとか冬でも害があるの？

		キャベツと同じアブラナ科なんでやっぱりアオムシ、ヨトウムシはつきます。ただ、真冬はそれほどでもないかも。 注意するのは殺虫剤。スミチオンという殺虫剤はアブラナ科には薬害が出て枯れてしまうので使えません。 できるだけ薬は使いたくないので、アオムシ、ヨトウムシは見つけ次第捕殺しています。ヨトウムシは夜盗虫という字のとおり、夜に活動します。幼い内は緑色っぽい色なんですけど、大人になってくると茶色くて小指くらいの太さでとても憎ったらしい姿をしています。昼間は土の中にもぐっているので、夜にしか発見できないんです。 みなさんどうしてますか？

		害虫のことまで考えてなかったけど、畑と一緒で木（竹）酢液で何とか乗り切ろうと思います。

		うーん、木酢液ではちょっとむずかしいと思うよ。 ヨトウムシなんかはやっぱり捕殺が一番確実！片手に懐中電灯持って、夜さむーい中外に出るのが大変だけどね。

		木酢液というのは、炭を焼くときに出た煙を集めて、冷却、液化したものを約6ヶ月ねかせた後、タール分と分離させてできたうわずみ液のこと。 土にまくことで、土壌の微生物が増えて土も肥えるし、植物の根の発根もよくなるんです。 それから葉に直接散布することで、葉の活力が高まったり、病気・害虫が出にくくなるという効果があるんですよね。ただ、殺虫・殺菌の効果は望めません。 普段から使用することで、病気・害虫に負けない強い体をつくるためのものという考え方がいいかなと思います。 なので、やっぱり「捕殺」が一番ですね。

		食害虫の被害にあったことはないけど、アブラムシは春先とかすごい付いて。葉と葉の間びっしりと。 被害と言えば・・・霜にやられた苦〜い経験が。特にちりめん系は霜に弱いので注意です！ ハボタンは季節ものなので季節感もでるし、今後もいろいろな寄せ植えを楽しめればなーと思います。

		ハボタンは地味な印象で若い人には敬遠されがちですけど、なかなかいいもんですよ。 冬花壇がいつもパンジーのワンパターンになっている方に是非おすすめします。ミニハボタンを幾何学的にならべてモザイク模様みたいな花壇なんてどうでしょうか。 きっとハボタンを見直すと思いますよ！