日本全土の畑、道端、空き地に生育する雑草です。でもかつてはビタミンA、B1、Cの豊富な野草として栽培されたこともあったとか。筆者も一シーズンこのアカザとシロザを畑で育てたところ、村八分にはされないものの、大いにあきれられ、冷笑された経験があります。
　食用以外、軽くて丈夫なので杖（ステッキ）に利用されます。チャップリンのトレードマークの1つ、あの手首にひっかかるステッキを作るには、若いアカザの根元に大き目の丸い石をのせて、その先を真っすぐ天へと伸ばせばよいと教えられたので、その通りにしましたが出来ませんでした。ガセネタだったようです。でも夏のおひたしはビールのつまみに最高です。シロザは好みですが、アカザにちょっと劣ります。

● 食べる部位
　茎先端の若葉7〜8cm

● 採取時期
　4〜8月（花期は9〜10月）

● 食べ方
　ゆでておひたしやすりごまやからし味噌との和え物に。茎の先なら夏の終わり近くまで食べることができる。天ぷらや肉・小魚（ジャコ）との炒め物など、応用範囲は広い。