洋種山牛蒡とも呼ばれ、明治期に北アメリカから帰化して、現在はほぼ日本全土の空き地で力強く繁殖しています。6月から9月にかけて細長い穂状の白花を咲かせ、それが秋には黒ブドウとなりますが、食べてはいけません。
　それ以上に注意したいのは、春の新芽時。いかにもおいしそうに見えるのですが、食べると嘔吐、下痢を引き起こします。他に日本産のヤマゴボウとマルミノヤマゴボウがありますが、前者は同じく毒性があるといわれていますが、後者は定かではありません。しかし、さわらぬ神に…ですから、無益なチャレンジは控えた方がよいでしょう。