ケシ科のタムシグサとも呼ばれるクサノオウは、日本全土の山麓や平地の道端、草地、石垣、それに庭や果樹園の周辺などによく生えています。花期は4月から7月にかけて長く続き、花は小形の黄色の小さな四弁花なのですぐに覚えられるでしょう。
　それ以上に、おいしそうな若葉が出た時、摘み取ると折り口に黄色い汁がわき出るのですぐにわかります。この汁にはケリドニンという呼吸麻痺を引き起こす成分が含まれています。ヨモギと間違えたり、混ぜたりしないように注意しましょう。古くは丹毒（たんどく）を治す効果があるので「瘡の王（くさのおう）」と呼ばれたそうです。また田虫草（タムシグサ）とも呼ばれ、患部に茎から出る黄汁を根気よく塗り続けるとインキン、タムシが治るともいわれています。
　仲間のヤマブキソウも食べてはいけません。