ユリ科のホウチャクソウは、日本全土の山地や丘陵の林内などに自生しています。花は4〜5月に3cmほどの、寺院や五重塔の軒に下がっている宝鐸そっくりな白花を咲かせます。
　仏に縁のある名前を持っていながら、この草にはさほど強くありませんが、下痢や嘔吐を引き起こす成分が含まれています。特に若芽の伸び出し時は、食べることのできる仲間のアマドコロやユキザサとよく似ているので、しっかり区別しましょう。

　区別の仕方は、若芽の先端部を開いて割ってみることです。その中にこれから伸びる小さな若芽が二本入っていたら、それは摘んではいけないホウチャクソウです。アマドコロやユキザサの芽は一本なので、確実に区別ができます。なれるとユキザサの茎下部はちょっとカーブしていたり、白っぽい薄皮に覆われているので自然に区別がつくようになります。